Identification : tentacules tous semblables, serrés, en doigt de gant, jusqu'à 75 à 100 mm, à bout arrondi souvent marqué d'un petit point. La colonne, bien visible, est vivement colorée (violet, rouge, orange, bleu, vert, blanc ou brun) ; ses verrues sont discrètes, de la même couleur, et ne retiennent pas de débris. Dérangée, elle se roule en boule et ne laisse dépasser qu'une touffe de tentacules. Stichodactyla haddoni a des tentacules de forme proche mais plus courts et plus serrés ; S. mertensii peut la dépasser en diamètre mais a des tentacules courts. Le genre Radianthus a été rétabli par England (1988) : ces espèces n'ont pas les nématocystes macrobasiques de Heteractis aurora.
Dans la nature, elle s'installe en position dominante, le pied fixé sur un substrat dur, surtout sur les pentes externes, mais aussi sur des récifs calmes et des platiers à moins de 1 m. C'est la seule anémone hôte dont la colonne et le pied sont régulièrement entièrement visibles. Les individus les moins profonds n'hébergent pas toujours de poissons-clowns.
Reproduction : sexuée et asexuée (division longitudinale). Elle vit seule ou en agrégats clonaux de dizaines à centaines d'individus de même couleur ; selon Fautin et Allen, les grands individus isolés dominent au centre de l'aire (est de l'Indonésie, Grande Barrière, Papouasie-Nouvelle-Guinée), les groupes en bordure (ouest de l'Indonésie, Malaisie, Tahiti).
Statut et commerce : non évaluée par l'UICN et non inscrite à la CITES. Elle figure parmi les trois anémones les plus recherchées par les aquariophiles dans une enquête de 2018. Fautin et Allen déconseillent la collecte des anémones hôtes : elles survivent mal en captivité, se reproduisent rarement avec succès dans la nature et vivent sans doute très longtemps, si bien que leur prélèvement dépasse leur renouvellement.
