Lybia tessellata

Identification : carapace en trapèze d'environ 2,5 cm de large, découpée par des lignes sombres en plaques de couleurs différentes, comme un vitrail ; pattes marchantes à bandes sombres et points blancs, bien plus grandes que les pinces, qui sont fines. Le corps est discret (brun, beige ou orange pâle) et ce sont surtout les anémones colorées qui attirent l'œil.

Dans la nature, il vit dans les eaux tropicales peu profondes de la mer Rouge et de l'Afrique de l'Est jusqu'à l'Indonésie et la Nouvelle-Guinée, de 1 à 20 m, sur les fonds de sable et de graviers où il se camoufle bien, et sur les coraux vivants auxquels il s'agrippe. Les anémones sont en général des Bunodeopsis ou Triactis producta. Face à un prédateur, il brandit ses anémones, dont les cellules urticantes le défendent.

Reproduction : les femelles portent sous l'abdomen des œufs rouges. Chez une espèce proche de la mer Rouge, Lybia leptochelis, des expériences ont montré que le crabe privé d'une anémone déchire celle qui lui reste en deux, qui se régénèrent en deux anémones complètes, et qu'un crabe sans anémone en vole une à un congénère (Schnytzer et al., 2017).

Statut : l'espèce n'est pas évaluée par l'UICN et n'est pas inscrite à la CITES ; elle est rarement collectée pour l'aquariophilie.