Identificazione: tentacoli tutti uguali, fitti, digitiformi, lunghi 75-100 mm, con punta arrotondata spesso segnata da un puntino. La colonna, ben visibile, ha colori vivaci (viola, rosso, arancio, blu, verde, bianco o marrone); le sue verruche sono poco evidenti, dello stesso colore, e non trattengono detriti. Disturbata, si arrotola a palla lasciando sporgere solo un ciuffo di tentacoli. Stichodactyla haddoni ha tentacoli di forma simile ma più corti e fitti; S. mertensii può superarla in diametro ma ha tentacoli corti. Il genere Radianthus è stato ripristinato da England (1988): queste specie non hanno i nematocisti macrobasici di Heteractis aurora.
In natura si insedia in posizioni esposte con il piede su substrato duro, soprattutto sul reef esterno, ma anche su reef di laguna tranquilli e piattaforme a meno di 1 m. È l'unica anemone ospite con colonna e disco pedale regolarmente del tutto visibili. Gli individui più superficiali non sempre ospitano pesci pagliaccio.
Riproduzione: sessuata e asessuata (scissione longitudinale). Vive isolata o in aggregati clonali di decine o centinaia di individui dello stesso colore; secondo Fautin e Allen, i grandi individui isolati prevalgono al centro dell'areale (Indonesia orientale, Grande Barriera, Papua Nuova Guinea), i gruppi ai margini (Indonesia occidentale, Malesia, Tahiti).
Stato e commercio: non valutata dalla IUCN e non inclusa nella CITES. Un sondaggio del 2018 la pone tra le tre anemoni più richieste. Fautin e Allen sconsigliano il prelievo delle anemoni ospiti: sopravvivono male in cattività, si riproducono raramente con successo in natura e sono probabilmente molto longeve, quindi il prelievo supera il ricambio.
