Stichodactyla mertensii

Identificazione: tentacoli di lunghezza variabile, quelli interni intorno alla bocca molto più lunghi (50-80 mm) di quelli del bordo (6-12 mm), carattere unico tra le anemoni tappeto; tutti digitiformi, soprattutto marroni o verdi. La colonna pallida porta verruche arancio, rosse o viola in file e macchie dello stesso colore su tutta l'altezza. Zona senza tentacoli intorno alla bocca di 20-50 mm. Muscoli deboli le impediscono di ritirarsi del tutto. S. gigantea e S. haddoni vivono nella sabbia; Radianthus magnifica ha tentacoli più lunghi e una colonna cilindrica dai colori vivaci.

In natura è l'unica anemone tappeto distesa bene in vista sul substrato duro del reef esterno, con il piccolo piede fissato in una fessura dove può ritirarsi, lentamente. I pesci pagliaccio che vi abitano possono diventare melanici: in diverse specie il corpo passa dall'arancio al nero in poche ore a contatto con una Stichodactyla. Amphiprion fuscocaudatus e A. latifasciatus vivono solo con lei.

Stato: non valutata dalla IUCN, non inclusa nella CITES. Compare nel commercio (Quality Marine la propone). Fautin e Allen sconsigliano il prelievo delle anemoni ospiti, che sopravvivono male in cattività e si rinnovano lentamente.