Identification : le test sphérique mesure jusqu'à 6 cm. Les radioles primaires, peu nombreuses, très épaisses, parfois annelées de clair, sont alignées en cinq doubles rangées sur de gros mamelons ; tronquées au bout, elles sont dépourvues d'épithélium, si bien que des algues et des corallinales s'y installent. Le test est protégé par de petites radioles plates, blanc sale bordées de brun-orangé, et le sommet porte un large disque orange pâle. Il ressemble beaucoup à Eucidaris thouarsii, du Pacifique, et à Stylocidaris affinis. Il appartient aux Cidaroida, un ordre basal très étudié en biologie du développement.
Dans la nature, il vit dans l'Atlantique Ouest, du cap Hatteras (Caroline du Nord) à Rio de Janeiro, dans toutes les Caraïbes et le golfe du Mexique ; une forme voisine, E. t. africana, vit au Cap-Vert, dans le golfe de Guinée, aux Açores et à l'île de l'Ascension. Il est arrivé à Malte en 1998, sans doute par les eaux de ballast. Il fréquente récifs, herbiers et fonds rocheux, de 0 à 50 m, dans les crevasses du récif et les lagons d'arrière-récif. Le jour, il s'ancre avec ses radioles dans une cavité et s'en éloigne peu ; la nuit, il se nourrit surtout de coraux et d'éponges selon Wikipédia, et broute aussi algues, charognes, cnidaires et mollusques. En vieillissant, ses radioles deviennent poreuses et abritent de petits gastéropodes.
Reproduction : les sexes sont séparés et les gamètes sont libérés en pleine eau. La reproduction suit les cycles saisonniers et lunaires : en Floride, les femelles sont pleines surtout en fin d'été et début d'automne ; au Panama, du printemps à l'automne, avec un pic autour de la pleine lune.
Statut : il n'est pas évalué par l'UICN et n'est pas inscrit à la CITES. Il n'est pas consommé, mais il est couramment prélevé pour l'aquariophilie.
