Eucidaris tribuloides

Identificazione: il guscio sferico misura fino a 6 cm. I pochi aculei primari sono molto spessi, a volte ad anelli chiari, e disposti in cinque file doppie su grossi tubercoli; tronchi in punta e privi di epitelio, vengono colonizzati da alghe e corallinacee. Il guscio è protetto da piccoli aculei secondari piatti, bianco sporco bordati di bruno-arancio, e la sommità porta un largo disco arancio pallido. Somiglia molto a Eucidaris thouarsii del Pacifico e a Stylocidaris affinis. Appartiene ai Cidaroida, un ordine basale molto studiato in biologia dello sviluppo.

In natura vive nell'Atlantico occidentale da Capo Hatteras (Carolina del Nord) a Rio de Janeiro, in tutti i Caraibi e nel Golfo del Messico; una forma affine, E. t. africana, vive a Capo Verde, nel Golfo di Guinea, alle Azzorre e all'isola di Ascensione. È arrivato a Malta nel 1998, probabilmente con le acque di zavorra. Frequenta barriere, praterie e fondali rocciosi da 0 a 50 m, nelle fessure della barriera e nelle lagune di retroscogliera. Di giorno si ancora con gli aculei in una cavità e se ne allontana poco; di notte si nutre soprattutto di coralli e spugne secondo Wikipedia, e bruca anche alghe, carcasse, cnidari e molluschi. Con l'età i suoi aculei diventano porosi e ospitano piccoli gasteropodi.

Riproduzione: i sessi sono separati e i gameti vengono liberati in acqua. La riproduzione segue cicli stagionali e lunari: in Florida le femmine sono mature soprattutto a fine estate e inizio autunno; a Panama dalla primavera all'autunno, con un picco intorno alla luna piena.

Stato: non è valutato dall'IUCN e non è incluso nella CITES. Non viene mangiato, ma è comunemente raccolto per l'acquariofilia.