Wähle ein Tier, das aktiv im Freiwasser schwimmt; meide Tiere, die sich in den Korallen verstecken oder deren Kopf zu groß und Rücken eingefallen wirkt, ein Zeichen von Abmagerung. Kleinere Tiere überstehen den Transport besser und gewöhnen sich leichter ein als große. Wie bei jedem Meerwasserfisch senkt eine Quarantäne von 2 bis 4 Wochen in einem separaten Becken das Risiko, Parasiten ins Hauptbecken einzuschleppen.
Frisch eingesetzt ist er oft schreckhaft: Licht, das plötzlich an- oder ausgeht, oder deine Hand im Becken kann zu spektakulären Sprüngen führen. Vermeide deshalb in den ersten Wochen abrupte Veränderungen.
Er gehört zu den aggressivsten, aber auch robustesten Fahnenbarschen. In der Gruppe ist die Rangordnung hart: Unterlegene Weibchen werden gejagt, verstecken sich, fressen nicht mehr und sterben eines nach dem anderen, und das Männchen verausgabt sich bei der Jagd auf Artgenossen. Für eine Gruppe brauchst du ein großes Becken (mindestens 125–130 US-Gallonen, etwa 470–490 Liter), nur ein Männchen auf vier bis sechs Weibchen oder Jungtiere, und setze alle gleichzeitig ein. In kleineren Becken hältst du besser ein Einzeltier; ein einzelnes Männchen kann allerdings seine Farben verlieren und dem Weibchen ähnlicher werden.
Er hält sich meist in der mittleren Beckenzone auf, schätzt aber mehrere Verstecke. Er liebt starke Strömung und sauberes, sauerstoffreiches Wasser; bei kräftiger Strömung rücken die Tiere enger zusammen. Wirbellose lässt er in Ruhe, und als Leitfisch lockt er scheue Arten ins Freie. Meide Zwergbarsche (Pseudochromis), Kaiserfische, Büschelbarsche und große Riffbarsche, die ihn zu Tode hetzen können.
Ein gesunder Fahnenbarsch schwimmt im Freiwasser, frisst gierig und hat einen gut gefüllten Rücken. Empfohlene Parameter: etwa 22–26 °C (72–78 °F), Dichte 1,020–1,025, pH 8,1–8,4, KH 8–12 °dKH.
