Echinothrix calamaris

Bestimmung: Das leicht ovale Gehäuse misst etwa 5 cm, mit Stacheln erreicht das Tier aber bis 30 cm. Die 10 bis 15 cm langen Primärstacheln sind hohl, dick und oft stumpf, meist weiß-schwarz oder weiß-braun geringelt (manchmal ganz weiß, bei Jungtieren purpurn, oder schwarz); sie sind so brüchig, dass man sie zwischen zwei Fingern zerdrücken kann. Die kurzen, dünnen, gelben bis dunkelbraunen Sekundärstacheln tragen Giftdrüsen. Oben lassen sie fünf kahle, sternförmige, oft blaue Zonen und einen großen, hellen, gesprenkelten Afterkegel frei. Diadema setosum und D. savignyi sind größer und einheitlicher schwarz (D. setosum hat fünf weiße Punkte und einen orangen Ring um den After); Echinothrix diadema hat einen kleinen schwarzen Afterkegel, einen blauen Schimmer und festere Stacheln. Eine dunkle Form aus dem Indischen Ozean, grünlich mit rötlichem Gehäuse, könnte eine eigene Art sein.

In der Natur lebt er vom Roten Meer und Ostafrika bis Französisch-Polynesien, einschließlich Hawaii, von der Oberfläche bis 70 m (laut SeaLifeBase 90 m), in Lagunen, Seegraswiesen, an Außenriffhängen und in Kanälen. Tagsüber versteckt er sich in Spalten und unter Steinen; nachts frisst er Algen, Wirbellose, Detritus und Aas und wird mit dem Alter fleischfressender. Mit seinen Lichtsinneszellen richtet er die Stacheln auf eine Bedrohung. Junge Kardinalbarsche (Apogonidae) suchen zwischen seinen Stacheln Schutz; auf Hawaii beherbergt er oft die Krabbe Echinoecus pentagonus.

Fortpflanzung: Die Geschlechter sind getrennt, die Keimzellen werden ins freie Wasser abgegeben; die Larven leben einige Wochen im Plankton. Erwachsene Tiere können bis 6 Jahre alt werden. Er kann mit Echinothrix diadema Hybriden bilden.

Status: Er ist von der IUCN nicht bewertet und nicht in CITES aufgenommen. Er ist oft in Schauaquarien zu sehen und im Aquarienhandel häufig.