Salmacis sphaeroides

Identification : sa forme varie d'ovale à conique. Le test, presque blanc nuageux, mesure 5 à 8 cm ; il est couvert de nombreux piquants courts (1 à 1,5 cm) en forme de spatule, plus larges et plats près de la face orale. Les piquants sont blancs à bandes bordeaux, entièrement bordeaux, ou verts et bordeaux ; Reef Life Survey le décrit avec un test brun-vert et des piquants annelés de rouge et de blanc.

Dans la nature, il vit de la Chine aux îles Salomon et à l'Australie, à Singapour et dans le détroit de Johor, de 0 à 90 m (124 m selon SeaLifeBase), surtout dans les herbiers peu profonds, les zones sublittorales vaseuses et parfois les récifs. Il se couvre de débris ou de coquilles pour se camoufler. Il mange des algues, des bryozoaires, des macroalgues et des détritus, avale les sédiments meubles et racle les films sur les surfaces dures. Dans le golfe de Thaïlande, une étude l'a vu attaquer deux oursins fouisseurs (Brissus latecarinatus et Lovenia elongata) : il leur arrache les piquants avant d'en manger les organes ; il consomme aussi des jacinthes d'eau, des pennatules, des méduses et d'autres oursins, y compris de sa propre espèce.

Reproduction : en laboratoire, des larves issues de fécondation artificielle se nourrissent d'algues unicellulaires dès 2 jours et sont prêtes à se métamorphoser en 35 jours à 24 °C. En 2024, une équipe chinoise a décrit un élevage complet, de la larve au géniteur (récolte vers 71 mm), et le présente comme un bon candidat pour l'aquaculture. Il est servi dans des restaurants de fruits de mer à Hong Kong.

Statut : il n'est pas évalué par l'UICN et n'est pas inscrit à la CITES. Aucune source consultée ne documente sa maintenance en aquarium.